Kangoeroezorg redt levens: Gangarru Group en Anna Speller bundelen krachten voor wereldwijde impact met ‘Carry Me’
In de eerste aflevering van de podcast ‘De Kangoeroesprong’ spreken Huub Linders, Hanneke van den Heuvel (directeur van Gangarru Group) en zangeres en actrice Anna Speller over het belang van kangoeroezorg (Kangaroo Mother Care), de internationale missie van social enterprise Gangarru Group en het speciaal gecomponeerde nummer ‘Carry Me’, dat deze missie muzikaal versterkt.

De impact van kangoeroezorg: medische noodzaak én menselijke verbinding

Tijdens het gesprek licht Hanneke van den Heuvel toe hoe de sociaal onderneming Gangarru Group zich inzet voor de wereldwijde implementatie van kangoeroezorg, een medisch bewezen methode waarbij pasgeborenen, met name premature baby’s, huid-op-huid contact krijgen met hun ouders. Dit natuurlijke principe ondersteunt zowel de vitale functies (zoals ademhaling en hartslag) als de mentale ontwikkeling van het kind, en vermindert aantoonbaar stress en complicaties bij pasgeborenen.

Volgens recente cijfers worden dagelijks circa 41.000 premature baby’s geboren, waarvan 15% binnen 18 dagen overlijdt. Door het toepassen van Kangaroo Mother Care kan deze sterfte significant omlaag gebracht worden. In Tanzania zijn inmiddels 17 ziekenhuizen aangesloten bij het zogeheten ‘Little Heroes’-project van Gangarru, waarbij de gepatenteerde draagzakken klinisch worden ingezet.

Naast de klinische toepassingen richt Gangarru Group zich ook op de humanitaire sector. In Oeganda wordt in samenwerking met War Child een project uitgerold binnen vluchtelingenkampen. Hier wordt kangoeroezorg breder toegepast op voldragen baby’s gedurende de eerste duizend dagen na conceptie, met nadruk op hechting, stressvermindering en de mentale gezondheid van moeder en kind. Dit sluit nauw aan bij het door War Child ontwikkelde BeThere-programma, dat zich richt op psychosociale ondersteuning in oorlogssituaties.

Hoewel de focus primair op Afrika ligt, werkt Gangarru ook in Nederland aan bewustwording en medische implementatie. Zo loopt er een pilot met het UMC Utrecht, waarin wordt onderzocht hoe de draagzakken bijdragen aan het verlengen van huid-op-huid contact tussen ouder en kind. De WHO adviseert sinds 2023 minimaal acht uur kangoeroezorg per dag; een haalbaar doel dankzij deze hulpmiddelen.

Muzikale vertaling van een missie

De podcast introduceert ook een andere dimensie van impact: muziek. Zangeres en songwriter Anna Speller vertelt hoe haar persoonlijke ervaringen als moeder haar inspireerden om het lied ‘Carry Me’ te schrijven. Het nummer is een muzikale vertaling van de missie van Gangarru Group en benadrukt op intuïtieve wijze de kracht van nabijheid, geborgenheid en zorg in de eerste levensfase van een kind.

Volgens Speller ontstond ‘Carry Me vrijwel als vanzelf, als een boodschap die haar “op het hart werd gelegd.” In samenwerking met producer Alexander van Popta ontstond een gevoelig, gedragen nummer dat inmiddels ook live ten gehore is gebracht in het UMC Utrecht. De emotionele respons van luisteraars bevestigde de kracht van muziek als verbindend element binnen de bredere sociale missie.

De samenwerking tussen Gangarru en Anna Speller markeert een stap in de richting van culturele communicatie over medische en sociale thema’s. Door muziek en zorg te combineren, wordt een brug geslagen tussen wetenschap en gevoel, tussen cijfers en menselijkheid. Anna heeft zich verbonden aan Gangarru als (muzikaal) ambassadrice.

Naar een structurele oplossing voor moeder- en kindzorg

De ambities van Gangarru Group reiken verder dan individuele projecten. De organisatie wil haar draagzakken breder inzetten in Oost-Afrikaanse ziekenhuizen, meer humanitaire partnerschappen aangaan zoals die met War Child, en wetenschappelijke onderbouwing blijven koppelen aan implementatie. Hiervoor is structurele financiering nodig, onder meer via filantropie, NGO’s, institutionele partnerschappen en internationale samenwerking met organisaties zoals de Verenigde Naties.

Tegelijkertijd benadrukt Van den Heuvel dat kangoeroezorg universeel relevant is: ook in Europa en Nederland is winst te behalen op het gebied van hechting, vitaliteit en mentale gezondheid in de eerste levensfase. De boodschap is duidelijk: de eerste duizend dagen zijn bepalend voor de toekomst van een kind, waar ook ter wereld.

De aflevering sluit af met de bredere erkenning dat sociale impact vele vormen kent, medisch, maatschappelijk én cultureel. Of het nu gaat om het redden van levens, het versterken van de ouder-kind band of het inspireren via muziek, de missie van Gangarru Group is helder: ieder kind verdient een goede en eerlijke start, waar ook ter wereld zijn of haar wiegje staat.